Comincerò da' tributarj.
      Antichissima al pari della storia umana è la memoria de' trattati, che hanno obbligata una nazione a pagar tributo ad un altra. Ma varia origine hanno avuta questi tributi, e varie son state le cagioni di essi, le quali tutte parmi, che giustamente possano ridursi a quattro, sicchè quattro spezie di tributi debbonsi numerare. I. Possono essere stati imposti per segno di supremo dominio, e per mercede di concessione di suolo, o di altro rilevante dritto(118). II. Spesso sono stati stipulati in pena d'una guerra o ingiustamente intrapresa, o se non altro, infelicemente terminata(119). III. Talvolta si sono spontaneamente offerti dalle potenze più deboli per riverenza, e per timore alle potenze maggiori per cattivarne l'amicizia, e goderne la protezione(120). IV. Finalmente sonosi talvolta pagati anche dalle più celebri, e gloriose nazioni per riscattarsi dalla vessazione, che arrecavan loro certi popoli piccoli in se stessi, ma che o per vantaggiosa situazione di luoghi, o per l'indomita ferocia de' costumi era divenuto impossibile il sottomettere colla forza, e ridurgli ad una morigerata quiete(121).
      Forse si potrebbe sostenere con verità la generale assertiva(122), che il pagar tributo in niente pregiudichi, o scemi la Sovranità indipendente(123), ma certamente non si può sostener l'altra (malgrado la generale opinione), che non vi sia mai ragione di ricusar la quiete della neutralità a que' Principi, i quali altro vincolo non abbiano fuorchè quello del tributo, che o pagano o riscuotono da taluno de' guerreggianti.