§. VIII
     
      Del giudice competente delle prede, e degli arresti fatti su' neutrali.
     
      Molto ha discorso l'Ubner su questa celebrata questione, e ben merita la lode d'essere stato forse il primo a romper il ghiaccio delle erronee dottrine, che tenevano in certo modo inceppati e istupiditi gl'intelletti, e gli rendevan persuasi d'appartenerne il giudizio intieramente ai guerreggianti. Ma l'Ubner o non seppe, o non volle stabilir intieramente le vere teorie.
      Io sarò breve, e coraggioso. Due posson esser le controversie riguardanti una nave trattenuta. Può dubitarsi se ne sia legitima la bandiera, e la Patente di Navigazione; e può cader controversia sulla qualità della mercanzia se sia del genere delle vietate, o non sia.
      La prima controversa ha luogo in due modi: l'uno quando si dubbita di falsificazion della Patente, o d'essersi questa con poca avvertenza concessa a bastimento, di cui il proprietario, il capitano, l'equipaggio, l'interesse sul carico non fosse d'appartenenza del Sovrano, che concedea la Patente: l'altro, quando non dubitandosi d'esser veramente neutrale la nave, si contende però se sia stata arrestata in mare aperto, o in mare chiuso. È cosa decisa, che nell'istante medesimo, in cui una nave entra in mar chiuso cessa l'immunità della bandiera divenendo essa soggetta alle leggi di quel Principe, di cui è territorio quel mare.
      Nell'un caso, o nell'altro il giudizio certamente spetta al Principe, che ha fatto arrestare il bastimento. Il giudicare se si abbia o nò giurisdizione tocca a quello stesso innanzi a cui dapprima si è condotto il reo(523). Quando non è chiaro chi sia il vero Sovrano della nave non s'offende la Sovranità di veruno esaminando le pruove di chi s'asserisce suddito di taluno di essi.