Quanto diversi sono gli attuali costumi! Non avrebbero forse mai i nostri antenati previsto, che potevano i mercatanti divenir col tempo una classe d'uomini sedentanea. E pure la fede, che oggi si ha ne' capitani de' bastimenti, nelle case de' negozianti corrispondenti, e soprattutto nella giustizia de' magistrati d'ogni ben regolato paese è pervenuta al segno di far nelle spedizioni sostituir le sole polize di carico alle persone de' proprietarj, e per il ritorno delle valute le lettere di cambio al denaro contante: ma di tanta fiducia neppur osavasi concepir l'idea in quelle età.
      Fu dunque, come ho diggià detto, per più secoli altamente vilipeso, e non curato il privilegio della bandiera neutrale; ma non mai da verun guerreggiarne a segno tale di voler punire, e trattar come nemici i popoli navigatori perchè prestassero l'opera loro al bene universale del commercio tralle nazioni.
      Solo tra' Francesi nell'età di Francesco I. giunse il rancore, e l'impeto a tanto eccesso(615). Chi rifletterà quanto quella nazione era allora aliena dal commercio, dall'industria, dalla navigazione, e quanto per conseguenza era povera e, rozza ancora malgrado la fecondità del suolo, l'estension del paese, il genio elevato, e marziale, il naturale talento degli abitatori, non si maraviglierà in veder, che fossero i Francesi fieramente incolleriti contro i Fiaminghi, gli Anseatici, i Lombardi (sotto il qual nome comprendevano tutti gl'Italiani) i quali col traffico e colle manifatture sapevano spolpargli, ed arricchirsi a loro spese.