SPIEGAZIONE DELLE FIGURE
     
      Fig. 1, 2, 3. Figure schematiche di una sezione trasversale di Spugne. - Cavità centrali o stomacali e canali.
      Fig. 4. Fibre cornee costituenti lo scheletro della Spugna comune.
      Fig. 5. Spicule delle Spugne silicee.
      Fig. 6. Aperture dei canali delle Spugne e correnti che ne escono.
      Fig. 7. Polipi del Corallo. - Uno di questi presenta la fuori uscita di una larva.
      Fig. 8. Scorza e vasi della medesima superficie della parte pietrosa.
      Fig. 9. Organi genitali femminei del Corallo.
      Fig. 10. Organi genitali maschili del Corallo.
      Fig. 11. Spicule calcaree del Corallo.
      Fig. 12, 13, 14, 15, 16. Forme larvali del Corallo in stadii diversi.
     
      SPUGNE E CORALLI
     
     
      Signori,
     
      Lo scopo delle Lezioni popolari fu sempre quello di accrescere il patrimonio delle cognizioni che appartengono alla generale cultura, o di correggere alcuno dei pregiudizi inveterati nelle moltitudini. Con questo intendimento ho trattato negli anni decorsi dei vermi parassiti combattendo il pregiudizio che tali animali derivassero da spontanea generazione: ho trattato poi dei denti e dell'avorio e ultimamente delle pelliccie, per aggiungere alcune notizie a quelle che si hanno comunemente sulla struttura, sulla organizzazione, sopra gli usi ed applicazioni di questi prodotti animali. Oggi vi presento un tema, che può raggiungere per alcuni il duplice scopo che vi indicava di una lezione popolare, e questo tema ha per titolo: Spugne e Coralli.
      Per tracciarvi la storia naturale delle Spugne e dei Coralli, che anticipatamente vi dirò appartenere al regno animale, correggendo forse così un vecchio pregiudizio molto generalizzato sulla loro natura, mi occorre mostrarvi una classificazione del regno animale medesimo, per vedere quale sia la posizione relativa delle Spugne e dei Coralli rispetto a tutti gli altri animali.