Con che, avendo quivi le parti della terra un minor peso che altrove, verranno come a rigonfiare levandosi un poco in alto; un po' meno il faranno di qua e di là della linea; meno ancora secondo che più se ne dilungano; e niente sotto a' poli, dove il loro peso non è diminuito per niente: e così la terra di perfettamente rotonda ch'era da prima, viene ad acquistar la forma, diciam così, di una melarancia colma sotto la linea e sotto a' poli stiacciata. Ora avendo il Neutono, mercé della sua geometria, combinate le leggi dell'attrazione con la quantità della forza centrifuga ricavata dalle sperienze dei pendoli, determinò di quanto per appunto la terra è stiacciata, cioè di quanto i poli sono più vicini al centro che i punti del cerchio equinoziale o della linea. E la verificazione del suo calcolo in misure itinerarie dipendeva dalla diseguaglianza dei gradi della stessa terra. - Oh qui - interruppe il signor Simplicio - s'incomincia a intorbidar la cosa. - Dichiaratemi - ripigliò la Marchesa - come cammini la faccenda di cotesti gradi, che io ho creduto sempre fossero perfettamente eguali. - Nella supposizione - io risposi - che la terra abbia perfettamente la forma di una palla non è dubbio alcuno che il sono; ma se la terra è quale la fa il Neutono, non è possibile che il sieno; e dovranno con certa proporzione trovarsi alquanto più lunghi nelle parti polari che nelle meridionali. La terra essendo ivi stiacciata, che è lo stesso che dire più piana, avverrà, che uno, camminando da tramontana a mezzodì, debba fare un p