Gli Arabi, avvezzi ad altro che spauracchi da bambini, noveravano tra i pregi della Sicilia non esservi lioni, leopardi, iene, nč grossi serpenti, e gratuitamente aggiugneano nč vipere, nč scorpioni1142.
      L'ubertŕ del paese non si riconoscea dalla sola matura, come direi forse trattando d'altri tempi; chč possentemente l'aiutava la industria degli abitatori, sulla quale dŕ un po' di lume il «Libro dell'agricoltura» d'Ibn-Awwâm, spagnuolo della metŕ dell'undecimo secolo, sagace compilatore degli insegnamenti d'opere piů antiche forse fin dal tempo de' Nabatei, alle quali aggiunse le proprie osservazioni su le pratiche agrarie della Spagna. Da lui sappiamo che il modo piů acconcio di piantare gli ortaggi, sopratutto le cipolle e i poponi, era detto alla Siciliana; e la minuta descrizione ch'ei ne fa, risponde appunto a quel congegno di schiene e rigagnoli che si pratica tuttavia in Sicilia1143. Le voci arabiche d'orticultura che rimangono nel dialetto siciliano, non lascian dubbio sul tempo in cui ebbero origine queste e simili pratiche1144. Un fiore ch'č forse la malvetta rosata1145, si chiamava in Spagna al tempo d'Ibn-'Awwâm Malva siciliana, onde sembra venuto di Sicilia1146. Quinci passň in Spagna una composizione di mostarda con miele e senape, descritta per filo e per segno in un luogo d'Ibn-Besâl1147. Ma importantissima sopra ogni altra la pratica di porre il cotone in terreni ingrati che Ibn-Fassâl citato da Ibn-'Awwâm riferisce ai Siciliani, e la dice imitata con profitto nelle costiere di Spagna1148. Un altro trattato arabico d'agricoltura ricorda che i Siciliani sarchiassero fino a dieci volte il terreno da seminare a cotone1149. Rimase in Sicilia l'utile pianta nel duodecimo secolo1150; e infino alla metŕ del decimoterzo1151; ma allo scorcio del decimoquarto se n'era ita, seguendo quasi la schiatta arabica, in Malta, Stromboli e Pantellaria1152: ed appena par che cominci a tornare adesso nelle spiagge di Pachino e su le sponde del Simeto.