.. A chiunque altri avrebbe fatto un po' di senso. Al Dal Poggio, no. La natura lo aveva dotato di una intelligenza perfettamente in equilibrio col suo carattere.
      - Non so che faccia tanto freddo, - rispose egli senza volgere il capo verso il vecchio - per temere quello che voi dite, caro nonno; del resto io non la trascuro menomamente.
      - Se ti dico questo, - ripigliò il Firmiani quasi un po' pentito di essersi lasciato sfuggir quella frase - non è già per farti un benché minimo rimprovero...
      - Lo credo perfettamente; non saprei di che cosa si potrebbe rimproverarmi...
      - È solo, - continuò il vecchio - che mi par di capire che Noemi abbia bisogno di essere... un po' piú... soignée..., che so io... un po' piú distratta...
      - Distratta! - ripetè il Dal Poggio con una certa maraviglia - Distratta in che modo?
      - Oh Dio! non saprei... cosí... come si distrae una donna che, secondo me, comincia a impensierirsi un pochino... Non trovi tu che ella sia diventata un po' malinconica da qualche tempo in qua?
      - Sarà forse, caro nonno, ma io né me ne sono accorto, né avrei avuto il tempo di accorgermene.
      - Che diamine, nipote mio! So che tu dici, come gli Inglesi, che il tempo è denaro; ma per accorgersi di certe cose non fa bisogno di tempo, fa bisogno di occhi.
      - Ed io vi ripeto, nonno, che gli occhi, mi avranno forse ingannato, ma non mi fecero accorto di nulla.
      - Ebbene, ti dirò allora che io ho osservato in vece tua.
      - Ma, - sclamò il Dal Poggio un po' piccato - in tutti i casi io non ne avrei colpa.