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      - Che vuoi, Emanuele? - disse la Firmiani - tu sai bene che noi donne abbiamo talvolta certe cause di tristezza che non potete avere voi altri uomini d'affari...
      - Frascherie! Leggerezze!
      - Il nonno l'altr'ieri dopo pranzo tenne lo stesso discorso anche a me...
      - Ma dunque la è un'idea fissa la sua?
      - Pare.
      - E che cosa gli hai detto?
      - Ecco, ti confesso che sulle prime gli ho detto francamente che mi pareva che avesse le traveggole... ma poi osservando meglio Noemi, mi parve di scoprire infatti qualche cosa tra ciglio e ciglio che non aveva mai veduto.
      - In verità io non saprei a che attribuire...?
      - Ma le hai chiesto qualche cosa?
      - Io no... Tocca a lei se ha qualche cosa a confidarlo a me.
      - È verissimo... Tranne che la sia una cosa...
      E qui Cristina s'interruppe fingendo che la frase che stava per pronunciare le fosse sfuggita in fallo di bocca...
      - Tranne che la sia una cosa ch'ella non mi possa dire? - chiese il Dal Poggio che cominciava a sentirsi turbare seriamente.
      - No, non dicevo questo nel senso che intendi tu...
      - Io? Non l'intendo in nessun senso; - sclamò il marito - Che volevi dunque significare?
      - Volevo significare che v'hanno in noi talvolta certe fantasticherie delle quali non vorremmo neppure render conto a noi stesse... figurati poi al marito!
      - Fantasticherie? È appunto questo che non si deve! Le fantasticherie son cose da lasciarsi ai poveri poeti... Che diamine!
      - Ah tu sai bene! I poeti le hanno in versi... noi donne le abbiamo in prosa...
      - Oh vedi mo'; - disse il Dal Poggio affettando sempre una gran disinvoltura - io non credevo di venir oggi su questo argomento; ma, giacché ci siamo, ti assicuro che la mia curiosità con queste tue fantasticherie si è discretamente svegliata.