Stette indeciso un istante, poi cacciandosi una mano nei capegli e ritirandola subito come se non volesse mostrar a sua moglie ciò che gli passava nel cuore, sclamò:
      - Va bene... so che cosa mi resta a fare.
      E si mosse a dare una giravolta per la camera.
      Chi avesse potuto scorgere lo sguardo che Noemi gli lanciò quand'ei le volse le spalle, avrebbe avuto compassione di lei.
      Il Dal Poggio le ritornò dinanzi.
      - Capirete, signora, - diss'egli con voce calma - che non la può finire cosí. Per questa sera basta. Anch'io ho bisogno di non inquietarmi. Soltanto vi proibisco severamente d'ora innanzi di mettere piede in casa di Cristina, sia di giorno che di sera... Avete capito?
      - Farò come desiderate; - rispose Noemi con un filo di voce.
      - Non come desidero... Come comando.
      - Ah Emanuele, se credete con questi modi...
      - Basta cosí, signora! Ricordatevi soltanto di ciò che vi ho detto, se non volete esporvi a serie conseguenze...
      Noemi non batté palpebra, e il Dal Poggio, preso il cappello, senza ripetere sillaba uscí dalla camera.
     
     
      CAPITOLO UNDECIMO
     
      EMILIO COMINCIA A RIVELARSI
     
      Per poco che i miei lettori abbiano tenuto dietro con attenzione al filo del racconto, si saranno avveduti che gli avvenimenti narrati finora non occupano che lo spazio di quarantott'ore, vale a dire dalla mattina del giovedí, giorno 3 febbraio 1853 fino alla sera del 4, in cui avvenne appunto la scena descritta nell'ultimo capitolo, e il convito di Emilio all'albergo del Rebecchino.
     
      Emilio verso le tre ore di notte - dopo aver accompagnata a casa la Gigia, che, chiusa nel suo dolore, non gli avea mossa parola lungo la strada - si fermò un momento sulla soglia della di lei porta, e si guardò intorno con un certo sospetto; poi, come se quel breve esame lo avesse rassicurato, zufolando a sordino il Guerra Guerra della Norma, si avviò.