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      E le appoggiò tre pugni cosí sodi nel mezzo del seno, che la poverina con un rantolo soffocato andò a stramazzare in terra a qualche passo da lui.
     
      Mentre Fanfirla picchiava cosí, il coro aveva proseguito a cantare lento, intuonato, come se nulla fosse: i giuocatori non avevano neppure voltato il capo, e le compagne, fatto circolo intorno ai litiganti, si tenevano le costole dal ridere.
      Quando però videro cadere la compagna, le furono intorno pietose a soccorrerla, non senza dar sulla voce a Fanfirla. Il quale, colla testa alta, lo sguardo sicuro, come se avesse fatto una prodezza, tornò a sedersi presso i giuocatori di morra.
      Lisandro, che in quel punto era muto, voltosi a lui:
      - Mi pare, - disse - che tu abbia fatto giú le mosche a qualcheduno, laggiú, ehn?
      - Alla Pendolina.
      - Che cosa ti ha fatto?
      - Ammiccava col Moretto!
      - Il capo d'oro?
      - Sí.
      - Hai picchiato sodo?
      - Eh? credo che non la si potrà lamentare.
      - Cosí va fatto. Bravo Fanfirla! E, dico? sono le prime che le affibbii?
      - Sí, sono le prime.
      - E la ti vuol bene?
      - Credo, ma non lo so di sicuro.
      - Eh di sicuro chi può mai saperlo? Però seguita cosí, che in poco tempo ti vorrà bene. L'amore, vedi cittolo, viene cogli sgrugni. L'amorosa è come un can barbone; quante piú gliene dai, tanto piú ti lecca le mani. Picchia forte, e vedrai come la ti verrà dietro... Adesso nota sette e cinque e sta attento che attacco io.
     
     
      CAPITOLO DODICESIMO
     
      LA SITUAZIONE DEL GIORNO
     
      Emilio intanto travestito e solo, veniva giú pel corso democratico verso l'osteria, dove si ricordava d'essere già stato altra volta in circostanze consimili a quelle da cui era chiamato quella notte.