Tuttavia neppure questa volta i petliuristi riuscirono a mantenersi lungamente. Le autoritą austro-tedesche occupanti l'Ucraina preferivano avere a che fare con gli antichi padroni del paese, generali e possidenti, anzichč con i petliuristi. Perciņ con l'appoggio delle loro forze militari allontanarono il governo petliurista e lo sostituirono con quello autoritario dello hetman Skoropadski. Di qui cominciņ la reazione dei generali e dei latifondisti. Nei confronti di questa reazione i petliuristi presero una posizione politica rivoluzionaria, aspettandone la fine per riprendere il governo. Petliura stesso fu messo in carcere e quindi costretto a uscire dalla lotta politica. Ma ormai si avvicinava la fine della controrivoluzione, se ne iniziava il disfacimento sotto i colpi della insurrezione contadina. Consci di questo, ancora prima della caduta definitiva dello hetman, i petliuristii cominciarono a organizzare la loro autoritą in diversi punti dell'Ucraina e a mettere insieme nuove forze militari. Il momento era straordinariamente favorevole.
      La massa contadina era in grande fermento, centinaia di migliaia di individui ribelli non aspettavano che un invito per gettarsi contro l'autoritą dello hetman. Questi era ancora a Kiev, quando una serie di importanti cittą dell'Ucraina meridionale era gią in mano ai petliuristi, e nel sud veniva costituito l'organo centrale del potere petliurista, il direttorio. I petliuristi si affrettavano a estendere e rafforzare la loro autoritą, approfittando della mancanza di altri forti pretendenti al possesso dell'Ucraina, come i bolscevichi.