Anche tu, appena la ricevesti, corresti subito a buttarla nel fondo del cassettone.
      - Scusa, mamma, ma la borsa sarebbe un bel regalino!
      - No, figliuola: un regalo, a voler che sia bello deve piacere a noi: e far piacere a chi lo riceve.
      - Dunque, a detta tua, io dovrei regalare a Manfredo tutte le cose che mi sono care!
      - Tutte, no. Una sola basterebbe!
      L'Ida riflettè un momento e disse:
      - Quand'è così coglierò, per la festa di Manfredo, i più bei fiorellini della mia pianta, e gli regalerò il passerotto.
      - Brava bambina! Lo dicevo tra me che la mia Ida ha buon cuore!
      - Aspetta: cominciando da oggi, voglio che il passerotto si avvezzi a volar sulla spalla di Manfredo: così gli si affezionerà, e quando glie lo regalerò, lo gradirà di più.
      - Dammi un bacio, figliuolina mia amorosa. Quest'attenzione gentile raddoppia il valore del tuo regalo. Vedi, cara: è il cuore quello che rende prezioso il dono più umile. Ti assicuro che non potresti fare un regalo più bello a Manfredo ed a me.
      - Anch'io sono contenta, disse la bambina.
      - E lo sarai ancor più il giorno della festa, riprese la signora Maria: ho intenzione di dare una merendina a Manfredo e d'invitare tutti i suoi amici. Tu, s'intende, ne farai gli onori, e ti comporterai da quella donnina giudiziosa e assennata che sei sempre stata. L'hai caro?
      L'Ida dette un bacio alla mamma e corse in camera sua a dare un seme al passerotto. Curiosa! Non le era mai parso tanto bellino!
     
     
     
      I sassi.
     
      Si baloccavano tutti e due: Carlo raccattava i sassolini e Dario li distribuiva in piccoli quadrati, in archi, in tondi, in angoli.