- Questo poi fu il secolo aureo della musica; fiorirono tra non pochi altri Porpora [1685-1767], Marcello [1686-1739], Tartini [1692-1770), Durante [1693-1755], Leo [1694-1744], Galuppi [1703-1785], Pergolese [1704-1737], Guglielmi [1727-1804], Sacchini [1735-1786], Paesiello [1741-1816], Zingarelli [1752-1837], Cimarosa [1754-1801], Paër [1771-1834]; famosi nomi, superati tuttavia da quelli posteriori di Rossini e Bellini; stupenda lista della piú piccola fra le grandezze nazionali. Ma cosí va il mondo: si producono gli uomini come le merci, in proporzione della richiesta, del bisogno, del mercato. Finché la richiesta fu di musica, e il piú bel giorno d'ogni cittá d'Italia era la prima sera dell'opera, noi avemmo maestri; quando invece dell'opera, o piuttosto del cicalio e del beato ozio de' palchi, noi ci compiaceremo di conversazioni socievoli, eleganti, avremo pur queste: ed ora che l'iniziata libertá italiana avrá bisogno d'uomini politici e guerrieri, ella li riavrá certamente. Il suolo d'Italia è incessantemente ferace sempre e dove non si tema la sua feconditá. A voi, giovani, l'augurio: noi fummo ciò che potemmo a' tempi nostri. Il suol d'Italia fu e può tornar fecondo a tutto; quando si volesse, o sol che non si temesse, la sua feconditá.
      39. Le sette etá di nostra storia. - La storia da noi percorsa rapidamente, e quasi "con lena affannata", è la piú lunga e la piú ricca di grandi e vari esempi, che sia di niuna nazione al mondo. Sono intorno a tremila anni di fatti narrabili.