Ebbe fin d'allora l'Italia, e conservò duranti quei secoli barbari, il primato della musica; e Guido d'Arezzo, al secolo XI, le fece fare il passo del nominare le note. Crebbe più tardi siffatto vanto all'Italia, incominciando dal Palestrina al finir del secolo XVI, quando appunto le venivan mancando altre glorie troppo maggiori. E giudichi ognuno a talento suo, se questo primato solo or ne rimanga; e chi giudica così, se ne adonti pure a ragione. Ma non si vituperino coloro che ci salvano questo almeno; chè in qualunque arte, e massime in questa così accostantesi a spiritualità, tutti i sommi si vogliono non che ammirare ma venerare, quasi donati d'uno dei raggi del sommo ed universale artista. Vero è, che di questa, come di tutte le belle arti, ei si può abusare, e si abusa da coloro che ci sviano a mollezza, a languore, all'abbandono di ogni forte virtù, all'accontentarci nel vizio: ma alcuni pur sono che con questa, la più efficace forse d'ogni arte, tentano ricondurci a quella forza; e quella virtù, la quale in tanti altri modi ci viene meno. Nè si ripudii così una parte, qualunque siasi, di nostre glorie; e s'oppongano a quegli oziosi spregiatori due operosissimi Italiani, solenni ammiratori di musica, Napoleone e Dante. Di Dante ce lo dicono tutti i biografi, e principalmente il Boccaccio. «Sommamente si dilettò in suoni e in canti nella sua giovinezza, e con ciascuno che a quei tempi era ottimo cantatore e sonatore fu amico ed ebbe sua usanza; ed assai cose» (intendi le canzoni allora fatte per cantarsi realmente, e i sonetti per essere dal suono accompagnati) «da questo diletto tirato compose, le quali di piacevole e maestrevole nota a questi cotali facea rivestire».104 Anche Leonardo cel dice;105 e quando niuno cel dicesse, sono innumerevoli i luoghi della Commedia, ove il Poeta si mostra sensitivo, come agli stridori d'Inferno quasi supplizio grande di esso, così poi nel Purgatorio e nel Paradiso ai canti di speranza e di amore di quelle anime pazienti o soddisfatte.