Nel Convito, poi, chiaro è non che l'uso, pur l'abuso delle allegorie. Vedemmo la gentildonna pietosa della Vita Nova rivolta in Filosofia, i cieli in Iscienze ec. ec. Ma s'avvertono bene, prima quella protesta di Dante «di non intender però in esso Convito derogare in nulla alla Vita Nova;517» e poi, principalmente, que' canoni di critica allegorica ch'egli pone prima d'entrare nella spiegazione delle sue Canzoni, e possono e debbono servire alle spiegazioni del Poema. «Si vuole sapere, che le scritture si possono intendere, e debbonsi sponere massimamente per quattro sensi. L'uno si chiama litterale.....,518 e questo è quello che si nasconde sotto il manto di queste favole, ed è una verità ascosa sotto bella menzogna; siccome quando dice Ovidio, che Orfeo faceva colla cetera mansuete le fiere, e gli alberi e le piante a sè muovere: che vuol dire, che il savio uomo collo strumento della sua voce facea mansuescere e umiliare li crudeli cuori, e facea muovere alla sua volontà coloro che non hanno vita di scienza ed arte; e coloro che non hanno e vita di scienza rationevole alcuna, sono quasi pietre. E perchè questo nascondimento fosse trovato per li savi, nel penultimo Trattato si mostrerà.519 Veramente, li Teologi questo senso prendono altrimenti che li poeti; ma perocchè mia intenzione è qui lo modo delli poeti seguitare, prenderò il senso allegorico secondo che per li poeti è usato. Il terzo senso si chiama morale, e questo è quello che li lettori deono intentamente andar appostando per le scritture, a utilità di loro e di loro discendenti; siccome appostar si può nel Vangelio quando Cristo salìo lo monte per trasfigurarsi, che delli dodici Apostoli ne menò seco li tre: in che moralmente si può intendere, che alle secretissime cose noi dovemo aver poca compagnia.