- gridò il marito. - Ah, credete forse che vi siano centinaia e migliaia di napoleoni qui in casa? -
      In quel punto un lamento sordo, piú lugubre degli altri, risuonò nei granai, agghiacciando le due donne.
      - Nannina, va un po' a veder lassú s'egli dovesse uccidersi - disse Grandet; poi volgendosi alla moglie ed alla figliuola, che a quelle parole eran diventate pallide, osservò: - Ad ogni modo vi avverto di non fare bestialità, voi altre. Esco per girare un po' attorno agli Olandesi che partono oggi, poi passerò da Cruchot per discorrere con lui di questi affari. -
      Quando udirono chiudere la porta, Eugenia e la madre respirarono. Prima di quel mattino la fanciulla non s'era mai sentita a disagio innanzi al padre; ma da qualche ora ella mutava ad ogni istante sentimenti e idee.
      - Mamma, quanti luigi si fanno con una botte di vino?
      - Tuo padre vende le sue a cento, e cento cinquanta e talvolta anche duecento franchi; almeno cosí mi pare di aver udito.
      - E può raccogliere millequattrocento botti?...
      - In verità, fanciulla mia, non ne so nulla; tuo padre non mi parla mai dei suoi affari.
      - Ma dunque il babbo dev'essere ricco!
      - Forse; però il signor Cruchot mi disse dell'acquisto di Froidfond due anni or sono, e questo l'avrà un po' paralizzato. -
      Eugenia, che non capiva piú niente della ricchezza del padre, si fermò lí con i calcoli.
      - Oh, non si è nemmeno accorto di me, il piccino! - esclamò la domestica tornando. - È sdraiato sul letto come un vitello e piange come una Maddalena; ma da quale sventura è stato colpito il povero giovane?