- L'acqua va sempre al fiume - diceva uno - e il vecchio corre agli scudi.
      - Glien'arrivano da Parigi, da Froidfond, dall'Olanda, - aggiunse un altro.
      - Finirà col comprare tutta Saumur - gridava un terzo.
      - Se ne infischia del freddo, lui - osservava una donna al marito; - gli affari prima d'ogni cosa.
      - Ehi, signor Grandet, se quella roba v'incomodasse, son qua pronto io a sbarazzarvene - gli disse un mercante in stoffe ch'era di bottega presso la sua casa.
      - Oh, non si tratta che di soldi! - rispose il vignarolo.
      - D'argento - soggiunse il fattorino sottovoce.
      - Se vuoi la mancia, bada di tenere a freno la lingua - gli disse il buon uomo, aprendo il portone.
      - Ah, vecchia volpe! - pensò l'altro. - Ed io che lo credevo sordo! Sembra che col freddo ci senta bene...
      - Ecco venti soldi per te, e via! ... La domestica ti riporterà poi la carriuola... Nannina, quelle donnette sono andate a messa?
      - Sí, signore.
      - Svelto il piede dunque e porta su i sacchi. -
      In pochi minuti gli scudi passarono nella sua stanza, ov'egli si chiuse dicendo:
      - Quando sarà pronta la colazione, picchierai contro il muro. Riporta intanto la carriuola all'ufficio delle messaggerie. -
      Non fecero colazione prima delle dieci, e la signora Grandet, tornando a casa, sussurrò alla figlia:
      - Credo che tuo padre non chiederà di vedere l'oro, ma in ogni caso tu tira fuori la scusa di aver freddo, e cosí ci sarà tempo di provvedere per il tuo natalizio... -
      Grandet scese soprapensiero per la sua meravigliosa speculazione, rimuginando nella mente il modo di cambiar subito in oro gli scudi e d'impegnare gli utili in altre cartelle, finché la rendita non raggiungesse la pari; quella meditazione riuscí funesta ad Eugenia.