Fece ancora due giri battendo rabbiosamente i piedi e cercando di equilibrare il corpo sulle gambette un po' tremolanti; poi si fermò di colpo sotto il ristorante della Posta a guardare con i suoi occhietti maliziosi l'orologio elettrico, che segnava precise le quattro dopo la mezzanotte. Qualcuno gli battè sulla spalla, un cosino esile e ossuto col viso da ragazza e il corpo sprofondato in un abito troppo largo, tutto pieghe e buchi. I compagni lo chiamavano Pipita, forse perchè balbuziente. Aveva in mano la sua lanterna da ciccaiolo e guardava Storno con i larghi occhi azzurri, risparmiati dalla sporcizia, che copriva il resto del viso adolescente.
      — Come va la cerca?, borbottò Storno di malumore.
      — Poco bene, rispose l'altro fra due colpi di tosse. Non si può girare con questa diavoleria di vento, che ti spenge la lanterna ogni cinque minuti.
      — Pazienza!, sogghignò Storno più per concludere un suo interno ragionamento, che per incoraggiare l'amico.
      Pipita stette un momento a guardarlo, indeciso, poi si grattò la testa e avvicinandogli la bocca a un orecchio mormorò:
      — Sai? Ci ho il buono, qua dentro. E si battè sulla giacca.
      Gli occhi del vecchietto brillarono.
      — Cos'è?, gli biascicò sul viso.
      — È acquavite di quella fine; una bottiglietta.
      Storno iniziò uno sgambetto, che per poco non lo mandò a far conoscenza intima col lastrico della Galleria, poi cominciò a tempestare il compagno di domande. Ma Pipita, senza rispondere, si strinse nelle spalle brontolando fra i denti:
      — Che importa?