- aggiunse quell'altro, che rispondeva al nome di Picchiasodo.
      - Ah, per questo, - rispose l'oste con aria di sicurezza profonda, - non ho niente paura. Vedrete, messere, sentirete che vino! Non fo per dire, ma ci ho il meglio della vallata. Soltanto alla tavola del nostro magnifico Marchese si può bere il compagno.
      - Vedremo.... confronteremo! - disse gravemente messer Picchiasodo.
      Ed era per aggiunger dell'altro; ma il suo compagno gli diede un'occhiata, che ebbe il potere di arrestargli la parola tra i denti.
      - Venga dunque il tuo vino! - ripigliò l'oratore interrotto. - E siccome io m'immagino che voi, messer Pietro, non vi disporrete a mandarlo giù così di buon mattino, senza un briciolo d'accompagnatura....
      - No certo; - ribadì l'altro sollecito. - Non ci sei che tu, per ber vino ad ogni ora, come se fosse acqua di fonte.
      - Ah, baie! Io e lui siamo amici vecchi, messere, e si sta come pane e cacio. A proposito di cacio, hai tu qualcosa da ungere il dente? Di' su!
      - Comandate, magnifici messeri! - fu pronto a dir l'oste, a cui erano rivolte le ultime parole del Picchiasodo. - C'è pane e cacio, uova da farne una frittata in un batter d'occhio, e se vi piace, posso anche ammannirvi un pollo allo spiedo....
      - Ottimo amico! Ostiere degno della mia stima e della mia pratica! - gridò con burlesco fervore quell'altro. - Portaci il pollo, la frittata, il cacio, il pane, tutto quello che hai! -
      L'oste, serviziato per indole e giubilante per quella mattutina ventura, non se lo fece dire due volte, e, comandato al Maso che accompagnasse i due forastieri al pian di sopra, ov'era luogo più degno di loro, entrò difilato in cucina, per ammannire alla svelta tutto il meglio della credenza.