Il vecchio Dodone era stato ad ascoltare con molta attenzione il canonico legista. E come Ansperto, o perchè fosse stanco di quella volata, o perchè avesse finito, ebbe fatta una pausa più lunga, osservò timidamente, ma guardando fissamente negli occhi il suo interlocutore:
      - La Chiesa può dunque sostenere i coltivatori delle terre che son sue, contro le angherie dei castellani e dei signori. Se io prendessi a livello il mio podere e pagassi il tributo e le decime alla Chiesa.
      - Alla curia d'Alba, naturalmente; - soggiunse Ansperto.
      - Ma la curia di Savona non vanta anche ella i suoi diritti su Croceferrea? - riprese Dodone. - Perchè due parti della Chiesa sono a contrasto? E se anche l'una cedesse alle ragioni dell'altra, mi sosterrebbero poi con la loro autorità contro gli arbitrii del castellano e del conte?
      - Figliuol mio, - disse gravemente Ansperto, - io ti ho spiegato il diritto. Ma il consorzio umano è turbato, la vita quotidiana è difficile, i tempi son grami per coloro a cui manca la forza; bisogna fare come si può.
      - E col castellano inchinarsi; - mormorò il vecchio Dodone.
      - Come col conte; - rispose il canonico Ansperto. - Son essi i potenti del giorno, quelli che Iddio ha esaltati per i suoi fini altissimi, che a noi non è sempre dato d'intendere. Coi potenti non si può, non si deve combattere. Bisogna esser calmi e misurati, mi capisci? bisogna andar cauti e pazienti. Colla pazienza, figliuol mio, molte difficoltà si vinceranno, che ora ti sembrano insormontabili. Ottone, il glorioso imperatore, comporrà un giorno o l'altro le cose di Lamagna, e scenderà in Italia a comporre le nostre, a far ragione ai diritti della Chiesa, a stabilire le sue relazioni coi signori di confine e con ogni altra genìa di usurpatori.