A questi ricorse il popolo(2). Tra i nobili lombardi qualcuno non affatto nuovo agli impieghi, era noto pel suo attaccamento alla casa d'Austria. Altri, ed in maggior numero, mostravano per quella una profonda avversione: vivevano ritirati una vita frivola e dissipata, mostrandosi incapaci di assumere una amministrazione qualunque. Ai più liberali fra i primi, ai meno frivoli fra i secondi la nazione accordò se non la preferenza, almeno una tacita adesione.
      Il conte Casati da sei anni podestà di Milano era stato confermato in carica, ciò che dinota in quanta buona armonia egli vivesse con l'Austria(3). Il conte Borromeo decorato del toson d'oro copriva più d'una carica alla corte di Vienna. L'uno e l'altro dopo aver vissuto sempre in buona amicizia e sudditi fedelissimi dell'imperial governo, ed in pace colla polizia di Milano, poco prima dei fatti del marzo avevano preso coraggio sino ad azzardare una qualche osservazione al governatore Conte di Spaur circa gli atti di inesplicabile brutalità, che lui, ed i suoi colleghi ordinavano, o permettevano ai soldati croati in Milano. Il governo austriaco era in preda ad un febbrile delirio. La più leggera dimostrazione, la minima opposizione benché fatta con tutti i riguardi possibili, gli erano insopportabili. A Casati ed a Borromeo fu intimato il silenzio: indi senza lasciar loro il tempo di opporsi, o sottomettersi si passò contro loro alle minacce, alle persecuzioni, all'intimazione d'esilio e persino d'arresto. Nelle poche settimane che passarono tra il cominciare della loro lotta col governo austriaco e lo scoppio della rivoluzione diedero prova di fermezza e di coraggio: principalmente il conte Borromeo col rifiutarsi costantemente di abbandonar Milano ad onta delle reiterate ingiunzioni, che gli venivano fatte.