Perché, a bene esaminare tante dantesche poesie, voi non troverete già né la forza, né la immaginazione, e molto meno l’erudizione di Dante, ché rare sono, anche in più secoli, a ritrovarsi quelle doti giunte a quel segno eccellente. Ma ci troverete l’oscurità, la durezza, la stravaganza, le parole antiquate, tra le quali han coperta e mascherata la debolezza del proprio talento con quella vernice di Dante.
      Sopra di che, permettetemi ch’io chiami ingiusti e cattivi uomini certi vostri zelanti protettori della antichità. E perché, dunque, non si potrà dire in Italia, che Dante non è buono per tutti, che i giovani imitandolo ne ricevono danno, che ha de’ difetti non pochi e simili cose? Il voler imitare un antico pieno di cose divenute, per colpa di checchessia, spiacevoli, aspre, oscure, affettate, e l’imitarlo senza discernimento, anzi con cieca superstizione, questo è stato anche dal marchese Maffei(84) in altro proposito, e da tutti sarà sempre, disapprovato, e ne fu censurato insin Sallustio perché nel secolo d’oro di Augusto scrisse con uno stile e con voci e frasi dai vecchi romani usate solo ab antico e però diede in qualche oscurità ed asprezza nel tempo che tutti scrivevano chiaro, purgato, facile, naturale, elegante. Di che ho trovato un esempio assai nuovo in Italia, venendomi in mano la traduzione di Tacito del Davanzati, che si è prefisso, in un’opera così grave, di agguagliare la precisione e brevità dell’originale, per suo capriccio, onde ha fatto quel volgarizzamento col compasso alla mano, sforzando e violentando la sua lingua, perché, contro la sua natura ed indole, stesse tra i ceppi e la tortura dove appena avea potuto star senza disagio la lingua latina.