Ma, dapprima, disinganni sopra antichi amici politici e la vita pubblica nella quale a viso scoperto rientrava nel 1859-60, sebbene con poche speranze e manco illusioni; e, dappoi, novelli domestici dolori, che durano tuttavia, così tornarono a turbarlo e rattristarlo che, pur troppo! è forza cercare altrove la spiegazione della mutata, o almanco modificata, sua forma letteraria. Senza ripetere a questo proposito le cose poc'anzi discorse trattando del Pasquale Paoli, basti a noi che in qualunque tempo, vicenda e condizione di animo, da quarant'anni e più l'illustre scrittore non abbia mai, pure un momento, interrotti i suoi studj.
      Questi ultimamente si versavano (nè, certo, li compirà così presto) intorno alle vite degli uomini illustri d'Italia in politica e in arme dal 1450 al 1850; s'intende, di Andrea Doria, di Francesco Ferrucci, di Sampiero D'Ornano, di Francesco Burlamacchi, di Niccolò Machiavello, di Piero Carnesecchi, del duca Emanuele Filiberto e del principe Eugenio di Savoja e simili; biografie diverse che, legate insieme da un solo concetto ch'egli dichiarerà meglio ad opera compiuta in una prefazion generale, formeranno un solo tutto, raccogliendo, per così dire, i diversi periodi della storia moderna d'Italia negli individui nei quali s'incarnano e si esprimono le varie sue fasi, manifestazioni ed aspetti. Anco, senza cotesto nesso, opera utilissima sarebbero state più monografie de' maggiori nostri uomini negli ultimi quattrocento anni; perciocchè, senza confessare per vera la teoria bandita dallo imperiale autore della vita di Giulio Cesare sopra gli uomini provvidenziali, questo almanco per i tempi passati fu certo che in ogni epoca e circostanza della storia occorsero personaggi eminenti su tutti gli altri, i quali, ovvero dominassero il complesso di taluni avvenimenti, ovvero ne fossero dominati, parvero esserne la rappresentazione unica, e chiamarono e concentrarono in sè l'attenzione e lo studio di tutti.