Mitra, che era già adorato nella Persia, in Armenia e in Cappadocia, ebbe per due secoli a Roma il più gran numero di devoti rispetto agli altri Dei, malgrado le satire di Luciano. Al tempo di Adriano il suo culto era così popolare che uno scrittore greco, Pallade, ne compose un trattato speciale, di cui si occupò Porfirio(309). Mitra aveva preso posto nel pantheon greco-latino, ed il suo culto era divenuto pressocché generale negli ultimi secoli del paganesimo in Roma, ove le sue iniziazioni misteriose colpivano le immaginazioni, ed ove aveva provocato gran numero di monumenti, bassorilievi ed iscrizioni in suo onore, che sono stati scoperti e raccolti nei nostri tempi.
      Ma la vittoria definitiva doveva spettare agli Ebrei (si vedrà presto perché parliamo di Ebrei, e non ancora di Cristiani).
      Gli Ebrei avevano cominciato ad esercitare una certa influenza sugli occidentali, specialmente in Egitto, dove, per loro continue migrazioni, avevano stabilite numerose colonie, attestate dagli scrittori ebraici Giuseppe e Filone, segnatamente allorché Alessandro ne trasportò 40 mila in Alessandria, e allorché, 150 anni prima dell'èra nostra, andò a stabilirvisi Onia, che vi fabbricò un tempio al Dio israelita.
      È in Alessandria, principalmente per mezzo della traduzione dei loro libri sacri fatta in greco, che essi cominciarono a far conoscere le loro credenze, ed a subire quelle greche, alessandrine ed egiziane.
      Essi vennero poi notoriamente a Roma dopo la guerra di Pompeo, che li condusse seco prigionieri a migliaia: ma anche prima essi erano in Roma e vi esercitavano un'influenza considerevole, poiché, al dire di Plutarco, già al tempo di Cicerone essi vi avevano degli amici perfino in Senato.