In Francia la reazione contro la scuola teologica spazia tra il culto sistematico dell'umanità di Augusto Comte e l'anarchia di Proudhon. In Italia la reazione contro la scuola metafisica comincia con Romagnosi che afferma apertamente non esistere nel mondo delle nazioni veruna sovrumana potenza educatrice esteriore e visibile! e però l'incivilimento essere opera degli uomini.
      Questa reazione positiva! però! per odio soverchio alla metafisica! ha ancora molta parte di negativo e dove ritenta la costruzione! cade! allora ed oggi! in metafisicherie cicliche! vaneggianti fuori della storia e fuori della vita.
      Mazzini trovasi tra le due correnti retrive e la reazione positiva! tra la santa alleanza e la rivoluzione sopita non morta. Che cammino sarà il suo e con che mente si presenterà al secolo sospeso?
      La domanda non la metto io! ma la fece egli a sè stesso: la cominciò nel carcere di Savona e la esplicò sino all'ultimo punto sul letto di Pisa. Seppe che il secolo non chiedeva agitatori! ma duce: chè di agitatori erano venuti assai! e v'era bisogno di un maestro. Scrisse che voleva tenersi lontano dalle leggi repressive e seminatrici di guerra implacabile! e dagli agitatori violenti! sofisti sovvertitori d'ogni ordine; e si presentò non come chi getta la bomba vicino al cocchio del re! ma come chi ha da sapere il cammino del secolo e il suo fatale andare nel secolo.
      Stabilito il suo sistema storico! derivatane la Legge del progresso e la necessità di sostituire al cittadino e all'individuo l'uomo intero! ne conchiuse che lo Stato oligarchico e il monarchico erano esauriti nel processo della vita storica per cedere! di necessità! il campo allo Stato repubblicano; che però il limite neoguelfo e neoghibellino era semplice reazione al moto dell'89! era medioevo! era disdetto dalla Legge naturale del progresso! ed era dunque limite artificiale! lavorato da faccendieri purpurei sul tappeto verde e da spezzare! per conseguenza! alla prima occasione! al primo urto di popolo.