Una notte sognai di una pianticella che si chiamava sarcostemma; pregai un mio amico, il quale è anche molto amico della botanica, di sapermi dire se una pianta di tal nome esistesse; egli si informò e mi disse che nell'ultimo e più completo dizionario di botanica si conosce una pianta di questo nome che cresce in Australia.
      Come mai potevo averla conosciuta io? ma ecco che, qualche tempo dopo, discorrendo sulla mitologia indiana, della quale mi ero occupato anni sono, venni naturalmente, per associazione d'idee, a discorrere del culto del soma, cioè del liquore sacro, estratto dall'asclepias acida, o dal sarcostemma viminalis, di cui si trovano i nomi nel dizionario sanscrito dell'Accademia di Pietroburgo. È un caso affatto simile a quello dell'aspleniurn ruta muralis, sognata dal Delboeuf. Questi sono esempi di casi in cui si ritrovano le traccie senza riconoscerle. Ma il bello è che si può, per così dire, riconoscerle senza saperlo. Cito a memoria dal Maury un esempio di cui garantisco soltanto le circostanze essenziali: la notte prima di mettersi in viaggio per rivedere il suo paesello, che da una ventina d'anni non avea veduto, sognò di incontrare un tale che gli disse: «Buon giorno signor Maury!» Maury disse all'incirca: «Scusate, buon uomo, ma non ho il piacere di conoscervi». L'altro, maravigliato e quasi offeso, declinò il proprio nome e cognome, disse che era un amico di suo padre, gli volle rammentare circostanze della sua fanciullezza in cui erano stati assieme. Tutto fu inutile; Maury si svegliò, ridendo di quell'originale che pretendeva di riconoscerlo.