Il nostro stupore
      non è pienamente giustificabile, riposa per altro sull'osservazione che i caratteri puramente in-
      dividuali non sono spesso ereditati. Imperocchè domina questa legge, che un carattere è tanto
      più fedelmente trasmesso, quanto più è vecchio; o, con altro parole, i caratteri specifici sono
      trasmessi più fedelmente degli individuali, i generici più degli specifici, e così di seguito.
      Le mutilazioni generalmente non sono trasmesse. Se un uomo perde, a caso, un braccio
      od una gamba, è sommamente improbabile che i suoi figli abbiano questo difetto, come triste
      eredità. Se però la medesima mutilazione dovesse ripetersi per molte generazioni, essa potrebbe
      farsi ereditaria; così si assicura che in Germania gli Ebrei nascono qualche volta in uno stato
      che rende impossibile la circoncisione, al quale si è dato un nome che significa "nato circonci-
      so." E gli isolani di Fidgi hanno la mano delicata e le dita impicciolite, perchè sono soliti di sa-
      crificare al loro dio il dito mignolo, quando ne implorano la guarigione di una malattia.
      All'incontro, sono spesso ereditarii i caratteri anomali, e fu già detto come la pelle spinosa
      del Lambert, e le dita sopranumerarie, come pure l'albinismo, siano stati trasmessi per molte
      generazioni.
      Talvolta sono ereditarii dei caratteri molto minuziosi ed insignificanti. Così si conobbe
      una famiglia, nella quale alcuni membri ebbero continuamente, pel corso di parecchie genera-
      zioni, sulla testa una ciocca di un colore diverso dal resto della chioma.