... Procedendo per la via del Concilio, non sarà nessuno che non esalti a cielo l'imperatore: e se il papa farà le pazzie; sua maestà lo castighi, ch'è facilissimo..... E se mi fosse detto «Sua Maestà lascierà il papa come sta, e cercherà levare le eresie» oltre che lo tengo difficilissimo, dall'altro canto lascia la tirannide de' preti e lascia questa grandezza a' papi, e questa potenza che sempre gli farà gran contrappeso in vita, e in morte la pietra dello scandalo per la sua posterità»32.
      Egli tirannello chiamava oppressori i papi: egli italiano volea tor via gli ostacoli al dominio austriaco: egli laico, suggeriva come rimedio all'eresia l'abbatter il papa: vie morali che battonsi anche oggi. E come oggi, si valse delle penne per difonder calunnie contro il suo carattere. Paolo Giovio avea chiesto il vescovado di Como, e ricusato, disse di Paolo IV il peggio che sapesse, e in capo alla sua storia pose una lettera di Andrea Alciato, ov'è malmenato grossolanamente. Il venale comasco potette essere stimolato dal duca a questi atti, o dal sapere di riuscirgli grato; come certo a saputa di esso duca fu inserita dal Varchi nelle storie la tanto famosa quanto incredibile nefandità di Pier Luigi.
      Il popolo, che dapprima temeva Paolo, poi l'odiava per le gravezze raddoppiate in causa della guerra, e pei rigori dell'inquisizione, in fine prese ad amarlo con gli eccessi consueti, sia per rispetto alle sue virtù, sia perchè largheggiava, e molte volte salvò dalla carestia; anzi gli si eresse una statua in Campidoglio, e formossi per custodia della sua persona una guardia di volontarj, che poi si perpetuarono col titolo di lancie spezzate.