Venezia, anziché seguir tosto i Portoghesi su la nuova via maritima, anziché afferrare i frutti d'una scoperta per cui le temute sue navi potevano raggiungere d'una sola corsa il capofonte del suo commercio, sacrificò sé stessa al tristo sogno di rattenere il mondo mercantile sui cardini antichi. Essa volle tentare una guerra maritima attraverso all'istmo di Suez; trasportò a dorso di cameli i legnami, le ferramenta, li operai; gettò con folle dispendio sul Mar Rosso un pugno di navi; le congiunse a quelle del re indiano di Camboge. Ma il prode Albuquerque le distrusse, e con una trionfale scarica di artiglieria festeggiò il suo ingresso nel Mar Rosso; presa Ormuz, troncò la via del Golfo Persico e dell'Eufrate; a Malacca s'incontrò coi navigatori chinesi. Andrade approdò alla China; scoperse per mare quelle città di favolosa grandezza, quelle pianure percorse da larghi canali, quelle dilicate industrie, quella vetusta civiltà, che il veneto Marco Polo aveva infruttuosamente scoperto [808] per terra. Il pontefice aveva già diviso il globo fra i Portoghesi e li Spagnoli, con una linea segnata da polo a polo, presso le isole Azore. L'Europa settentrionale era ancora nelle tenebre. Lisbona divenne dunque l'emporio dell'Oriente e dell'Occidente.
      Ma la fortuna dei Portoghesi durò poco. Albuquerque, espugnata Goa, aveva diviso fra suoi seguaci le case e le donne dei nemici uccisi. La violenza cavalleresca, unita alla mercantile avarizia, il commercio delli schiavi, la licenza del vivere, l'ostentazione delli stranieri costumi, fecero che il circospetto e austero indiano li riguardasse come una gente empia, che satolla di cibi immondi gioiva nel consorzio delle caste impure; il nome di "Pranghi" o Europei divenne un'ingiuria.