XXVIII.
     
      Era appena trascorso un sècolo, dacché aveva cominciato la tarda libertà degli Svìzzeri; e già le loro fanterìe di bronzo palesàvano la debolezza delle soverchie cavallerìe dei conduttieri. Dopo che Carmagnola e Pèrgola èbbero ricuperate a Filippo Visconti le valli della Toce e del Ticino, le armi loro fùrono troppo vicine alle svìzzere. Il primo incontro in quelle anguste gole riescì arduo agli uòmini d'arme; ma Carmagnola, capitano d'alto intelletto, fatti smontare i suoi, li ricondusse alla prova, e ne uscì vittorioso; ancora oggidì presso la Chiesa Rossa d'Arbedo si addìtano le tombe dei vinti Svìzzeri.
      Il più splèndido momento del dominio dei Visconti si fu quando, vinti e fatti prigioni nella pugna navale di Ponza (an. 1435) i due re Alfonso d'Aragona e Giovanni di Navarra della flotta di Gènova, la quale portava allora l'insegna del serpente, gli illustri prigionieri fùrono addutti nel castello di Milano; dove il nostro duca, con più cortesìa che arte di stato, li pose in libertà, e li onorò con feste suntuose. - Languiva allora da molti anni, nel càrcere di Monza, il giòvine cavaliero Venturino Benzone, che aveva militato nell'esèrcito del Carmagnola, già divenuto nemico di Filippo, e passato al comando dei Vèneti. La figlia di Carmagnola lo voleva suo sposo; ma il vecchio Giorgio Benzone, padre di Venturino, tuttochè spoglio del suo principato e ramingo, sdegnò alteramente il parentado del soldato, che nato contadino era salito a improvisa fortuna. Il disprezzato Carmagnola si vendicò, abbandonando Venturino al nemico in una fortezza.