.. con una briccona di moglie a fianco, come si fa a essere rivoluzionario?
      Fiorenza sorrise... e lui scherzando:
      – Davvero in questo momento io sarei lí sull'undici ore per far la pace con tutti.
      Il bimbo guardava il babbo con un visino stupefatto e malcontento. E Fiorenza:
      – Mio suocero ha dunque ragione! – esclamò, – gli è piú facile governare cento agiati che un povero.
      – Non sempre! anco i ricchi cospirano alla loro volta!... ma che m'avesse a veder Daniele!
      Ed ella:
      – Sta quieto che ci vedrà.
      – Oh! bella... perché?...
      – Perché costui ci tien dietro da per tutto.
      – Di' piuttosto che lo vedi tu da per tutto.
      – Sarà! – rispose con un sospiro Fiorenza; poi tacque.
      Alessandro chiuse gli occhi dicendo che la carrozza lo invitava a dormire; cosa che andò molto a versi a Fiorenza, la quale tremava non s'avesse ad accorgere dei segni di distruzione e d'incendio, degli avanzi di bei casini, di splendide ville tutte in ruderi, rimastivi ancora dall'anno avanti, e non si ridestasse quel suo furore momentaneamente assopito, e non fuggisse quel po' di tregua, cosí leggera, cosí condizionata e permalosa, che un niente poteva guastarla.
      Clelia contava i minuti, e guardava.
      Dopo un quarto d'ora giunsero alla villa, e, mentre scendevano a terra, Fiorenza domandò a Clelia il perché di quella sua tanto premura di visitare la marchesa Bel Colle.
      – Guarda! – rispose la giovane, e correndo andò fra le braccia della Marietta, madre di Salvatore.
      – Ah!... La è qua... Marietta!... zitte per amor del cielo.
      – Che è?... – Alessandro tornò indietro, e discese i pochi scalini già fatti, della gran scala di marmo, la quale conduceva al palazzo, d'architettura palladiana, col prostilo a colonne doriche, e con l'eleganza classica del gentile Vicentino.