Ma non mi arresto a questi errori però che il regno per altre sventure fu vinto. Molti soldati raccolti sopra piccoli spazi, poca scienza, nessun uso di milizie, amministratori nuovi, nuovi uffiziali, generali stranieri, componevano l'esercito; e la inespertezza universale ingenerò molti mali, de' quali gravissimo un morbo radicato ne' campi. A distanze grandi sul Garigliano e sul Tronto, i soldati infermavano di febbre ardente che al settimo e più spesso al quinto giorno apportava la morte; il vicino n'era preso come il lontano, purché dimorassero ne' campi o nelle stanze de' soldati; non era conosciuta la natura del male, non la virtù de' rimedi; rimedi opposti del pari nocevano; pareva febbre incurabile. Né bastando allo impreveduto disastro gli ospedali antichi, né fatti i nuovi, stando gli infermi confusi a' sani, la malattia dilatando in ogni parte uccise diecimila soldati; lo zelo dei popoli, iniquamente rimunerato dalla fortuna, intiepidì.
      XXIII. Insieme al bando di guerra, altro regio editto decretava reo di morte chi all'appressar del nemico ne ricevesse lettere o ambasciate, e chi a lui ne mandasse; chi gli giovasse, o eccitasse tumulti; le adunanze sol di dieci uomini punite come delitti di maestà; ed altre asprezze o sollecitudini, quasi il nemico stèsse alle porte. Il procedimento in que' giudizi, "ad horas": le pruove facili, però che bastanti le affermazioni di tre, anche denunziatori o correi che rivelassero per benefizio d'impunità; il convincimento nella coscienza del magistrato; magistrato, la Giunta; le sentenze inappellabili e nel giorno istesso eseguite. Furono cagione all'editto le battaglie vinte in Italia dal general Buonaparte, la confederazione spezzata tra l'Austria e 'l Piemonte, l'armistizio, indi la pace col re di Sardegna, la espugnata Milano, le debellate città: tutte le maraviglie del giovine guerriero, sventure del generale Beaulieu, cui obbedivano con gli Alemanni quattro reggimenti di cavalleria napoletana.