Per tante ricchezze accesa la cupidigia del greco, accordatosi co' pirati che scorrevano i mari della Sicilia, fu predato il legno poco lontano dal porto; e i ladroni, carichi e lieti del bottino, portarono in ischiavitù i viandanti. Il principe dalla barbara prigionia scrisse lettere miserevoli al re, il quale impose al suo ambasciatore presso la Porta di cercar vendetta de' pirati, e maggiore e più giusta del perfido greco. Quindi rispose al Paternò sensi amorosi, promettendo regia protezione presso il Governo turco, assumendo paterna cura della famiglia, ed esortandolo a cristiana filosofia nella schiavitù. I richiami presso la Porta nulla valsero, fuorché a protestazioni di amicizia e di zelo; ma i rei non furono puniti, le involate ricchezze (duecento mila ducati) non rendute, né fatto libero il principe prima del riscatto di un milione di piastre. Per lo che scemò, non cadde la sua ricchezza.
      XXVI. Non era guerra in Italia se non de' Francesi col papa il quale manteneva in armi molte milizie sotto l'impero del Colli, generale tedesco, e faceva erger campi ed altre opere militari su la frontiera; quindi scrisse all'imperatore gli ostili proponimenti, e rassegnando le sue forze, conchiudeva: "Se non bastassero, aggiungerei forze di Dio, dichiarando guerra di religione". Buonaparte pubblicò il foglio venutogli in mano per intercetto corriere; ed avvisando di que' fatti il Direttorio, mosse le schiere con editto che diceva: "Il papa ricusa di seguire il fermato armistizio; mostrarsi lento e schivo alla pace, leva nuove milizie, arma i popoli a crociata, cerca alleanza con la Casa d'Austria; rompe, viola, calpesta le giurate fedi. L'esercito della Repubblica entrerà nel territorio romano, difenderà la religione, il popolo, la giustizia; guai solamente a chi ardisse di contrastargli Nel qual tempo scriveva il Direttorio a Buonaparte: "La religione romana, irreconciliabile con le repubblicane libertà, essere il pretesto e l'appoggio de' nemici della Francia.