Nel 1775 un'adunanza medica di Parigi discorse del contagio vaccino, ma la idea nulla valse, insino a tanto che nel citato anno 1799 la riprodusse in Londra medico inglese, Jenner, il quale, provvista da Oriente la marcia e sperimentata sopra gran numero di fanciulli, pubblicato l'effetto, tessuta la istoria delle prove antiche, disteso il processo delle presenti, mutò in dottrina ed in fatto la sterile conghiettura del rimedio. Al grido ed alla gloria ch'ei ne ebbe si levò invidiosa la scuola medica di Francia, vantando sé, per gli accademici discorsi che ho citati, precorritrice al Jenner. Ma restò all'inglese l'onore; perciocché una scoperta in arti o scienze, essendo il fatto certo tra molti fatti vaghi ed oscuri che precederono, definisce lo stato della scienza o dell'arte già maturo a procedere, e quasi direi necessaria la invenzione; ed il più sagace o fortunato che agli esperimenti dà evidenza, è tenuto meritamente inventore, comunque sieno stati i dubbi e le infruttuose fatiche di coloro che precedettero.
      La dottrina di Jenner si sparse in Europa, come che impedita dalla guerra, dall'amore dei genitori che ammoniva di non essere primi all'esperimento, e (incredibile a dire) da religione. Alcuni medici scrissero contro la vaccina: fu predicato dai sacri pulpiti peccaminoso e bestiale il rimedio; e tutti dicevano mancanti le prove della sua durevole efficacia, e facile in età più matura, e pericoloso il ritorno del vaiuolo, o altro morbo ingenerato dalla natura compressa. Tra le quali dubbiezze giunse a Napoli, l'anno 1800, il dottore Marshall, inglese, propagatore del gran rimedio, e Napoli, corrivo alle novità, gli credé; il re Ferdinando stabili offizi e uffiziali di vaccinazione, la prescrisse agli ospedali, alle case pubbliche di pietà, alla favorita colonia di Santo Leucio, e, da magnanimo e re buono, alla sua famiglia; la propagò in Sicilia ed in Malta, e, rendendo lodi e grazie al Marshall, lo accomiatò ricco di doni e di onori.