Il servizio, se in pace, da guardie interne, e se in guerra, secondo i bisogni; la durata, cinque anni. Gli uffiziali, scelti fra' più distinti nello esercito della Santa Fede. A' coscritti, il fòro speciale in cause criminali o civili; gli onori, le preminenze, le dignità usate nel regno; i premi, secondo il merito e i servigi.
      Era peso gravissimo a' cittadini; e però il troppo di quella legge, trattenendo il possibile, fallì le speranze, e fu cagione che ingiustizie e rapine si tollerassero nelle province e nelle città; il solo beneficio che n'ebbe il Governo fu il grido in Italia di nuovo e poderoso esercito, sotto di un re fra tutti nemicissimo della Francia. Ma non perciò si arrestarono le adunate schiere in Dijon, le quali anzi fecero cose mirabili, che io toccherò per sommi capi, inviando i bramosi di più saperne a' racconti de' generali Dumas o Iomini, il primo dei quali scrisse il vero in poetiche immagini, ed il secondo per le teoriche della guerra. Né sarebbe uffizio nostro esporre a disteso quei prodigi, se doppio desiderio non m'attraesse parlar, come istorico, di cose grandi, e come guerriero, di guerra, e sperando dire su la idea di quella guerra cose non dette. Si vedrà che le maraviglie degli eserciti antichi sono state superate da' presenti, e che agli avi nostri solo rimane maggior vanto di virtù civile; che pur essa, quando i cieli non sieno crudelissimi, sarà in poche età che a noi succedono uguagliata e vinta.
      XVII. Il Primo consolo quando seppe come i Tedeschi guardavano la Italia, fatta esplorare da ingegneri valenti la catena delle Alpi, fermò in mente di condurre l'esercito per le quattro valli, del San Gottardo, de' due San Bernardo e del Monte Cenisio, avvegnaché giungeva improvviso e rompeva nel mezzo la linea del nemico, il quale, stanziando con diversi corpi nella Lombardia, e con altri sopra i monti di Genova e lungo il Varo, lasciava il mezzo della linea poco guardato.