Giovavano alla Austria le indugie per adunare nuove milizie, e rassicurare gli animi dalle recenti sconfitte di Marengo; giovavano all'Inghilterra per impoverire l'esercito francese bloccato in Egitto; di altretanto nuocevano alla Francia, che in quel tempo, avendo vantaggio di numero e di fama, le conveniva pace o guerra, ma sollecita. Erano però in Luneville differenti le guise, rapide ne' Francesi, indugevoli nei contrari; si arrestarono le conferenze, e si scioglievano; ma l'Austria, per prolungarle, fece le finte che fosse cagione di lentezza l'ostinato proponimento di Thugut, lo dimesse, ripeté, aspettando il verno, le proteste di pace. Non pertanto Buonaparte intimò le ostilità per il giorno 8 di ottobre in Alemagna, e 'l 5 di settembre in Italia; da che quella guerra prese nome di "guerra d'inverno".
      Incredibili moti d'ambe le parti. Il Primo consolo, fermate le idee, diede opportuni comandi al generale Moreau, capo dell'esercito del Reno, al generale Brune, capo in Italia, ed al generale Macdonald per lo passaggio delle Alpi nella valle difficile dello Splugen. Dalla opposta parte, l'imperatore austriaco, riordinati gli eserciti ed accresciuti, eletto capo in Italia il generale Bellegarde, corse i campi dell'Inn, concitando i soldati e le Corti di Alemagna per aiuti ed alleanze. Delle cose mirabili che seguirono toccherò quelle sole che importano alla storia di Napoli.
      XX. Denunziate le ostilità, cominciarono, come in guerra è costume, le occupazioni de' paesi neutri; in Italia il generale tedesco Sommariva, governatore di Ancona, campeggiò le terre sino a Ferrara, e quasi alle porte di Bologna; e Buonaparte comandò che fusse la Toscana occupata. E poiché d'essa il sovrano, Ferdinando III, stando a Vienna, aveva confidato il carico delle cose militari allo stesso Sommariva, questi, usando del nome del principe e dell'amore che gli serbavano i soggetti, presto compose milizie ordinate sotto il generale toscano Spannocchi, e bande armate di cittadini, sotto vari capi, combattenti da popolo.