I mezzi che la Russia adunerebbe in sette mesi sarieno certamente minori di quelli che fornirebbe la Francia, la Germania intera, e la Polonia a pro dei Francesi ribellata. - Non sa la Russia, soggiungeva Gioacchino, la vastità delle sue perdite; diari tempo alla fama di raccontarle ed esagerarle; ne deriverà scoramento, scontentezza, e forse, come usano nelle sventure le Corti barbare, ribellione. - Buonaparte fu dubbioso, o apparve, per alcuni giorni; ma infine, avido di battaglie, perché mezzi di pace, comandò che l'esercito procedesse, e quel muovere da Smolensko fu ingrato a Gioacchino ed ai più veggenti generali.
      XLIV. Avanzando, ricominciarono i combattimenti: Saint-Cyr vinse in Polotsk, il duca di Elchingen in Valoutina, il re di Napoli in Viazma. E questo istesso, sempre alle prese col retro-guardo russo e respingendolo, venne alla sponda della Moskowa, dove tutto l'esercito si adunò, e visti su l'altra sponda i moti e i preparamenti de' Russi, sperò Buonaparte la desiderata battaglia. Il dì 7 di settembre ne diede il segno, e fu suo scopo, benché in ordinanza parallela, rompere l'ala sinistra del nemico, afforzata con opere e con potenti batterie di cannoni. Ivi combatteva il re di Napoli, ivi prima si vinse; là furono le infinite morti de' Russi, là suonò a ritirata il loro esercito. E dopo la battaglia i vinti, sempre incalzati, traversarono Mosca prendendo il cammino pria di Kolomna, poi di Kaluga: ed il re non trattenuto dal bisogno di riposo né dall'aspetto di grande, nuova e quasi magica città, caldo di guerra, incurioso e spensierato di ogni altra cosa, insegui il nemico fin sulla Nura, a venti leghe da Mosca. E poiché surse speranza e voce di pace, concordò tregua, per la quale i due avanguardi si posero a campo l'uno all'altro d'incontro, vigili e su le armi, perocché unico patto era lo avvisarsi della cessata tregua tre ore innanzi dell'assalto.