difficili circostanze, in cui l'umano giudizio si confonde, io tolsi consiglio dall'onore.
      LV. Ed altro oratore, in altro tempo, con più semplici e libere parole, gli disse: - Quando mai delle nostre cose dovesse giudicare il solo ingegno di Vostra Maestà, la decisione sarebbe certa, e Napoli si troverebbe già unita alla parte oggimai più potente e fortunata di Europa; ma in questo giudizio hanno peso, oltre gl'interessi, gli affetti, e al debito di re contrastano gratitudine, fedeltà nelle sventure, amor di patria e di famiglia. Chi dovrà vincere? la natura delle cose lo dice. Ella tutto deve alla Francia ed a Buonaparte; se la Francia le diede il braccio ed il valore, vada Gioacchino a combattere per lei e a morire, o, se la vita dell'imperatore è in pericolo, gli faccia scudo della sua vita. Ma in servigio de' suoi benefattori spingere ai cimenti ed alla rovina il popolo ch'ella regge, egli è pagare il debito proprio coi danni altrui. Sono freschi i nostri dolori. Pochi mesi addietro, la felicità d'Italia, messa dalla fortuna in mano al re di Napoli, cedé al desiderio che Vostra Maestà aveva di rendere all'imperatore de' Francesi personali servigi, mirabili, ma inutili; se ella non partiva per Dresda, se l'accordo con lord Bentinck si avverava, altra era la nostra sorte ora e per l'avvenire. Abbia fine una volta il darsi vittima gl'Italiani alla Francia; ché, se le hanno debito di savie leggi e di benefiche instituzioni, lo han pagato di tributi e di armi; e se i Napoletani ebbero da Vostra Maestà grandezza e fama, le meritarono per obbedienza e travagli. Sieno alfine vicendevoli ed uguali per noi e per voi gli obblighi e la gratitudine; ed allora, o sire, anticipando il futuro, separandoci dalle passioni del presente, immaginandoci posterità, fingiamo che in un libro d'istorie si legga: Gioacchino agli affetti di congiunto, alla gratitudine sua per ricevuti benefici, ed agl'interessi di un paese che fu sua patria, sacrificò il popolo del quale era re.