Lascio pensare a voi il dolore, la vergogna e la disperazione del povero Pinocchio!
      Cominciò a piangere, a strillare, a battere la testa nel muro: ma quanto più si disperava, e più i suoi orecchi crescevano, crescevano e diventavano pelosi verso la cima. Al rumore di quelle grida acutissime, entrò nella stanza una bella Marmottina, che abitava il piano di sopra: la quale, vedendo il burattino in così grandi smanie, gli domandò premurosamente:
      – Che cos’hai, mio caro casigliano?
      – Sono malato, Marmottina mia, molto malato... e malato d’una malattia che mi fa paura! Te ne intendi tu del polso?
      – Un pochino.
      – Senti dunque se per caso avessi la febbre.
      La Marmottina alzò la zampa destra davanti: e dopo aver tastato il polso di Pinocchio gli disse sospirando:
      – Amico mio, mi dispiace doverti dare una cattiva notizia!...
      – Cioè?
      – Tu hai una gran brutta febbre!...
      – E che febbre sarebbe?
      – È la febbre del somaro.
      – Non la capisco questa febbre! – rispose il burattino, che l’aveva pur troppo capita.
      – Allora te la spiegherò io, – soggiunse la Marmottina. – Sappi dunque che fra due o tre ore tu non sarai più burattino, né un ragazzo...
      – E che cosa sarò?
      – Fra due o tre ore, tu diventerai un ciuchino vero e proprio, come quelli che tirano il carretto e che portano i cavoli e l’insalata al mercato.
      – Oh! Povero me! Povero me! – gridò Pinocchio pigliandosi con le mani tutt’e due gli orecchi, e tirandoli e strapazzandoli rabbiosamente, come se fossero gli orecchi di un altro.
      – Caro mio, – replicò la Marmottina per consolarlo, – che cosa ci vuoi tu fare?