Ma il Fossombroni, che qualche cosa di questo genere si aspettava, non si lasciò cogliere alla sprovvista. Dopo aver fatto allontanare il principe ereditario appena avvenuta la morte del padre, mandandolo con tutta la famiglia alla Villa di Castello, egli, rimasto per ogni evenienza a Palazzo Pitti, compilò subito l'editto di successione al trono della Toscana proclamando come nuovo granduca Leopoldo II, che doveva parere d'avere scritto l'editto. E mentre il sagace ministro scriveva quell'importante documento, gli fu annunziata la visita del conte di Bombelles, ministro d'Austria alla Corte di Toscana.
      Veramente il Bombelles non cercava del Fossombroni; ma voleva parlare da solo a solo col successore di Ferdinando III, onde raggirarlo in modo da sospendere la sua proclamazione a Granduca, e così dar tempo all'Austria di metter lo zampino negli affari della Toscana. Il Fossombroni ricevé il Bombelles invece del Granduca; e a faccia franca gli domandò in che cosa poteva servirlo, "nella sua qualità di Ministro Segretario di Stato del nuovo Granduca."
      Il ministro austriaco sorpreso dalle parole, e, più ancora dall'accento del Fossombroni, replicò che aveva importanti istruzioni da comunicare soltanto all'arciduca Leopoldo. Il Fossombroni non si scosse, ed in tono più fermo, dignitosamente gli rispose: "S. A. L e R. il Granduca Leopoldo II oppresso dal dolore della grave perdita che tutti abbiamo fatta, non riceve nessuno: ma se V. E. ha da fare qualche urgente comunicazione, nella mia qualità di suo Segretario di Stato sono autorizzato e disposto a riceverla.