Ma nel tubo di Newton, dal quale può essere estratta l’aria con una macchina che studieremo appresso, dei pezzetti di sughero, di piombo, di carta ecc., cadono insieme, anzichè l’uno dopo l’altro come avviene facendo rientrare l’aria.
      Lungo un piano inclinato AB (fig. 31) senza attrito non tutto il peso MP del corpo è attivo nel senso del moto. La forza totale MP può essere invero decomposta nelle componenti MN ed MQ, delle quali l’ultima è inefficace nel moto di discesa del corpo, e la sola forza motrice è MN.
      Or si vede dalla figura, per la similitudine dei triangoli MNP e ABC, che
     
      MN : MP = AC : AB
     
      si ha quindi
     
      MN = MP x AC / AB
     
      cioè la forza motrice è eguale al peso totale moltiplicato per il rapporto tra l’altezza del piano inclinato (AC) e la sua lunghezza (AB).
      Come si vede la forza motrice è sempre minore del peso totale; e quindi l’accelerazione da essa comunicata al corpo nella discesa sarà minore dell’accelerazione g che acquisterebbe il corpo cadendo verticalmente.
      46. Un caso importantissimo di movimento dovuto alla gravità è quello del pendolo, cioè di un corpo girevole attorno a un asse collocato al di sopra del suo centro di gravità.
      Spostandolo dalla sua posizione di riposo e abbandonandolo a sè, esso acquista un moto alternativo di va e vieni intorno alla posizione medesima.
      Per semplicarne lo studio supponiamo anzitutto che si tratti di un pendolo semplice costituito da una pallina piccolissima pesante M (fig. 32) sospesa mediante un filo inestensibile, senza peso e fissato per l’altro estremo in C.