50. Unità di misura del lavoro. - Si assume come unità di misura l’ergon, che è il lavoro compiuto dalla forza di una dine quando il suo punto d’applicazione si sposta di 1 cm. nella sua direzione. Nella formola (1) misurando le forze in dine e gli spostamenti in centimetri, il loro prodotto esprime il lavoro in ergon.
      Quando l’unità di misura delle forze era il chilogrammo-peso, l’unità di lavoro era il chilogrammetro, cioè il lavoro compiuto dalla forza di un chilogrammo per lo spostamento di 1 metro. E siccome il chilogrammo-peso è all’incirca 980000 dine, e un metro è cento centimetri, il chilogrammetro sarà 980000 x 100 volte maggiore dell’ergon:
     
      1 Kgm. = 98000000 ergon
     
      L’ergon è perciò un’unità praticamente troppo piccola; se ne è introdotta un’altra, per gli usi industriali, dieci milioni di volte più grande, e le si è dato il nome di Joule:
     
      1 Joule = 10 milioni di ergon
     
      si ha quindi
     
      1 Kgm. = 9,8 Joule
     
      51. Potenza di un motore. - Un motore è una sorgente di forza mobile, capace perciò di eseguire un lavoro. Il lavoro che esso è capace di compiere in un minuto secondo si chiama potenza dei motore. Questa si valuta in Watt, e corrisponde al numero di joule che il motore è capace di eseguire in un secondo. Così un motore ha la potenza di 1000 Watt (1 Kilowatt) se esso può eseguire 1000 joule per secondo.
      Un’unità più antica è il cavallo-vapore, che corrisponde alla potenza di un motore capace di eseguire 75 chilogrammetri per secondo. E siccome 75 Kgm. equivalgono a 75 x 9,8 = 735 joule, è chiaro che