Questo avviene, per esempio, in una condotta d’acqua nella quale il liquido si trovi in movimento dall’uno all’altro estremo. Un canale munito di un piccolo stantuffo insinuato nel tubo ai due estremi rivelerebbe che la pressione è diversa e precisamente è maggiore nel posto da cui l’acqua viene ed è minore in quello in cui va. La differenza di pressione permane finchè permane il movimento e può considerarsi insieme come causa del movimento, e mezzo per constatarlo.
Abbiamo visto che la stessa pressione in un liquido può esser determinata con una grande forza agente su uno stantuffo di grande superficie o con una piccola forza agente su una piccola superficie, e che perciò se una piccola forza si esercita su uno stantuffo di piccola superficie essa si trasmetterà su uno di grande superficie amplificata secondo il rapporto delle aree (fig. 39).
Su questo principio è fondato il torchio idraulico. L’acqua aspirata da un serbatoio viene spinta per mezzo di un piccolo stantuffo in un grande cilindro ove solleva uno stantuffo più largo e una piattaforma con una forza cento, mille volte maggiore, se la superficie del secondo è cento, mille volte più estesa di quella del primo.
64. Superficie libera di un liquido - È la superficie che separa il liquido dal gas, per esempio l’aria, che riempie il resto del vaso. Essa quando il liquido è in equilibrio deve essere in ogni punto normale alla risultante delle forze esercitate in quel punto, poichè solo così il liquido, per la sua non indefinita compressibilità, può opporsi al moto delle particelle direttamente sollecitate dalla forza: mentre se quella risultante avesse una componente nel senso tangenziale, la mobilità delle particelle consentirebbe a queste di muoversi in quel senso, e l’equilibrio non sussisterebbe.
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