Ma le applicazioni dello spettroscopio alla Fisica celeste, e le notizie che esso ci ha fornito sulla costituzione degli astri, e anche su alcuni loro movimenti, non possono essere qui che sfiorate. Quanto al Sole citeremo solo il fenomeno delle protuberanze solari, osservabili appunto con lo spettroscopio, e che sarebbero esplosioni formidabili, o eruzioni di vapori incandescenti, fino ad altezze colossali.
      Quanto alle stelle, di cui lo spettro è stato studiato con speciali apparecchi spettroscopici, rivelandoci la presenza di alcuni dei nostri elementi, citeremo un’ingegnosa applicazione fatta da Fizeau del principio di Doppler (vol. I § 105), per il quale il numero delle vibrazioni emesse da una sorgente in movimento apparisce a noi maggiore o minore del vero, secondo che la sorgente si avvicina a noi o se ne allontana. In conseguenza se una stella si avvicina a noi, le sue righe d’emissione o d’assorbimento devono comportarsi come se avessero una lunghezza d’onda minore, devono cioè spostarsi verso il violetto, in confronto alle stesse righe osservate con una sorgente immobile. Or effettivamente questi spostamenti sono stati osservati, e hanno permesso di dedurre la velocità con cui quelle stelle si avvicinano a noi o se ne allontanano. Ed è invero sorprendente che di questi astri, situati a distanze inconcepibili, noi possiamo conoscere con lo spettroscopio non solo qualche cosa della costituzione chimica, ma anche quello che il telescopio non ci avrebbe mai potuto rivelare, cioè la velocità vera del loro movimento nella nostra direzione; questi risultati, fatta la media delle velocità per tutte le stelle visibili, ci potranno forse fornire la velocità con cui il sistema solare, di cui facciamo parte, ci trascina nello spazio infinito!