Si deve al Fisico Hertz la conferma sperimentale e l’estenzione teorica delle vedute di Maxwell. Egli dimostrò con artifici molto ingegnosi che alle oscillazioni elettriche della scarica di due conduttori isolati attraverso una scintilla corrispondono delle vere onde, che si propagano con le leggi delle onde luminose. Malgrado la grande velocità di propagazione, Egli riuscì a creare oscillazioni così rapide che, nella durata di una, il cammino percorso nell’aria fosse appena di qualche metro; il che dimostra che quella durata era di circa un trecentomilionesimo di secondo. Ma il nostro Prof. Righi riuscì, con una particolare forma data al suo celebre oscillatore, a produrre onde molto più corte, di un paio di centimetri. E potè con esse riprodurre tutte le esperienze d’ottica sulla riflessione, la rifrazione, l’interferenza, la diffrazione, ecc.
      Sembra ormai accertato che nient’altro distingua queste onde elettriche dalle onde luminose se non la loro lunghezza d’onda alquanto maggiore; dalle più lunghe onde luminose finora sperimentato da Rubens (60 micron), alle più corte onde elettriche (quelle di 2 mm ottenute da Bose) l’intervallo è all’incirca metà dell’ampiezza totale dello spettro invisibile ultrarosso che noi conosciamo. Un’altra differenza si ha nei mezzi rivelatori delle onde; mentre noi ci serviamo del bolometro per le onde termo-luminose, si suol ricorrere a ricevitori più adatti per le onde elettriche. Citeremo il ricevitore o risonatore di Righi, consistente in una sottile strisciolina d’argento deposta su vetro, che ha un piccolo solco trasversale a metà, cosicchè tra le due parti è interrotta la comunicazione metallica; la strisciolina ha come lunghezza all’incirca metà della lunghezza dell’onda; ed esposta all’azione di queste diviene sede di oscillazioni elettriche locali, per risonanza, e manifesta delle scintilline brillantissime nel taglio che interrompe la comunicazione metallica tra le due metà. Su un principio analogo funzionavano i risonatori di Hertz.