Che importa che il volgo creda al tartaro o agli elisi in un modo o in un altro? Il savio si ritira in se stesso, riconosce che la nostra mente è una particella della divinitá, che noi non moriamo. Vede in questa massima il fondamento della morale umana, e tenta di stabilirla e diffonderla, non con misteri ristretti agli abitanti di una sola cittá, come voi ateniesi facevate; non con istorie, che ciascuno può credere e non credere; ma con ragioni tratte dall'intrinseca natura delle menti di tutti gli uomini, e dalle quali nessun uomo possa opporre altro che l'ostinazione.
      Ecco il primo dovere del savio. Il secondo è quello di compatire il volgo, che cerca ad ogni momento delle cose sensibili, ed i filosofi, che, per stabilir la virtú, si adattano talora al desiderio del volgo. -
     
     
     
      XXI
     
      DISCORSO DI CLINIA SULLE LEGGI
     
      [Necessitá di un fine unico e di una legge comune a tutti gli esseri dell'universo - Esempio tratto dalla "colomba" di Archita - Le leggi e il fine di una data serie di esseri sono sempre contenute in una legge e in un fine piú vasti - Istinto irresistibile degli uomini a unirsi in societá - Da ciò hanno origine le famiglie e poi le cittá - I legislatori sono piú antichi degli scrittori di legislazione - La scienza della legislazione sorge in séguito alle funeste vicissitudini politiche degli Stati - Perciò è piú antica in Italia che in Grecia - Erronei fini propostisi da vari ordinatori di cittá: voler fondare, p. e., una cittá meramente guerriera, o meramente commerciale, o che sia semplicemente materia inerte di dominio - Fine vero a cui deve mirare ogni fondatore di cittá - La giustizia - Leggi e costumi - Necessitá per un legislatore di conoscere anche ciò che negli uomini è mutevole - Necessario anche che le leggi sieno accompagnate da premi e da pene - Misura degli uni e delle altre - Le leggi debbono essere universali ed eterne - Ma sole non bastano: occorre una mente che le ponga in attivitá - Doveri degli uomini di governo - Sulle varie forme di governo - Difficilissima la scienza del governo - Critica dei governi popolari - Difetti delle monarchie assolute - Forma ideale di governo: una temperata aristocrazia - Esempio: Taranto - Ma, se negli Stati prevalgono gli stolti, diventa benefica la dittatura di un solo.