Or i nomi di tali cose non l'han potuto apprendere da noi: han dovuto saperli prima di conoscer la Grecia e l'Italia. Eccoti dunque una favella, la quale, probabilmente, è madre delle nostre. La vuoi tu creder sorella, e dimandi ancora la madre comune? Non posso dirti nulla di piú, perché non posso dirti il vero nome del popolo padre. Celti, sciti, sarmati, iperborei, e quanti altri nomi piaceti immaginare, son tutti nomi, solamente nomi, nient'altro che nomi; spesso con desinenza diversa indicano il popolo istesso, e piú spesso con desinenza simile indicano un popolo diverso.
      Riepiloghiamo, o amico Cleobolo, questo nostro lunghissimo ragionamento; conchiudiamolo. Tu hai chiesto se i greci avean popolata l'Italia o gl'italiani la Grecia. Io ti ho risposto: vediamo quale delle due terre è stata la piú anticamente abitabile; quella diremo esser la piú anticamente abitata. Tutto dimostra che il suolo dell'Italia ha dovuto esser abitabile molto prima di quello della Grecia. Hanno tradizioni della loro origine i greci, ne hanno gl'italiani, e le due tradizioni non sono simili. Qual delle due sará piú vicina al vero? quella ch'è piú conforme alla natura del suolo. Le opinioni degli uomini cangiano, la sola terra è eterna: se non osserveremo questa terra, tra le tante opinioni diverse non avremo mai criterio alcuno di veritá. Hanno i due popoli linguaggio quasi simile: quale dei due l'ha appreso dall'altro? Che gl'italiani lo abbiano appreso dai greci, è impossibile; che i greci lo abbiano appreso dagl'italiani, è probabile; ma è probabilissimo che italiani e greci lo abbian ricevuto da un terzo popolo, il quale lo ha dato a tutti gli uomini che abitano dalla Frigia fino alle Gallie, da quel popolo il quale ha possedute terre abitabili prima dell'Italia e della Grecia, e che ha popolate e la Grecia e l'Italia.