Ma i pestani hanno implorato ed ottenuto da noi di conservare almen la memoria de' loro antichi usi e dell'antica loro religione; ed in alcuni giorni dell'anno si riuniscono tutti in un tempio, il quale è sito fuori delle mura della cittá, ed ivi vivono vita antica, ed esercitano tutte le loro cerimonie del loro antico culto, e non ragionan di altro che delle memorie di loro antica grandezza(628). Spettacolo veramente ammirabile e pieno di tenerezza, veder uomini, per l'amor che portano alla propria patria, degni di sorte migliore, e ridotti dalle vicende della fortuna ad implorare dal vincitore ed ottenere, quasi fosse un favore, la libertá di piangere l'antica grandezza! Io vado ogni anno a veder tale spettacolo. So che i lucani vi sono odiati, e come no? Ma io non accresco coll'insulto la miseria altrui. Rammento di esser lucano, ma potrei obbliar di esser uomo e non esser intenerito allo spettacolo di tanta fragilitá delle cose umane? Quindi è che io spesso piango al loro pianto; ed essi, se non mi consideran come amico, mi guardano almeno come un consolatore. Anderemo dunque in Pesto; ed ivi tu udrai da un sacerdote mio amico quello che ora vorresti udire da me. -
     
     
     
      LXXV
     
      RISPOSTA DI PLATONE
     
      [Discorso del sacerdote egizio a Solone - Atene, allora, molto piú ampia e popolata - Le antichissime memorie egizie e l'Atlantide - Il mito di Fetonte - Piú antica in Italia che non in Grecia la crisi che distrusse la civiltá; ma piú presto gl'italiani ritornarono a questa - Il volgo non conosce altra storia che quella dei suoi tempi - Continua cangevolezza dell'uomo - Fine unico della Mente che governa l'universo - Studiando codesto fine, si conoscerá la vera storia del genere umano - Perfettibilitá dell'uomo - Come si possa intendere la dottrina nascosta sotto il velame dei miti - L'uomo, creato capace di virtú, deve, per altro, acquistarla - I climi e le indoli umane - I periodi di barbarie, ovvero di fanciullezza e di riposo - Gli urti tra le nazioni - Dalla barbarie risorge sempre una civiltá maggiore di quella da cui la barbarie era stata preceduta.