Nessun metro, io credo, potrebbe accrescer dignità a questo sentimento. E sarebbe facile di trarre da' scrittori in prosa altri esempj di bellezze e di novità, a cui penso che verun pregio non aggiugnerebbe il metro.
      L. In che dunque consiste la differenza essenziale tra Poesia e Prosa?
      P. Dopo la misura delle parole, parmi che la principale distinzione consista in ciò, che la Poesia non ammette che pochi termini espressivi d'idee molto astratte, invece che la prosa ne ridonda. E siccome le nostre idee derivate da oggetti visibili sono più distinte che quelle derivate dagli oggetti degli altri nostri sensi, così i termini espressivi delle idee appartenenti alla visione, costituiscono la parte principale del linguaggio poetico (a). Cioè il Poeta scrive principalmente all'occhio, il Prosatore usa termini più astratti. Pope non s'espresse poeticamente nella Foresta di Windsor dicendo:
      . . . . . . . . . . ed il veloce[34] Kennet famoso per le argentee anguille(2).
      La parola famoso non presenta alla mente l'idea d'un oggetto visibile, ed è perciò prosaica. Ma sostituete così:
      . . . . . . . . . . ed il veloceKennet, in cui guizzano argentee anguille(3).
      e diventerà poetica, perchè viene così presentata innanzi all'occhio un'immagine.
      L. Ciò può farsi anche in prosa.
      P. Ed ove lo si faccia con debita moderazione, le dà anima e gusto; così quando si legge nella storia di Gibbon: la Germania era in allora ombreggiata da ampie foreste; questa locuzione piace assai più che il dire: la Germania era in allora PIENA d'ampie foreste.