Quest'ammirabile proprietà di produrre il filo di seta, che è pur comune ad alcuni animali marini (Vedi il Giardino Botanico, Pat. 1, Not. 27), ed è fatta per servire alla loro trasformazione, come si vede nel baco da seta, giova ad alcuni bruchi per calare dai rami alti degli alberi ai più bassi; ad altri per farsi dei nidi provvisori o delle tende, e al ragno per inviluppare la sua preda. Nè parrà già straordinaria cosa che tanto intendimento possa competere a sì minuti animaluzzi, quando si rifletta avervi tutta la ragione di ammettere che eglino siano forniti, e nella proboscide e nelle antenne, d'un senso del tatto squisitissimo; e che perciò, in quanto può estendersi la sfera della capacità loro, possono formarsi così esatte nozioni, e giungere ad invenzioni così sottili da pareggiare le scoperte fatte nelle arti dall'ingegno stesso dell'uomo.
      XVI. 1. Se potessimo conoscere meglio di quello che conosciamo la storia, degl'insetti i quali veggiamo costituiti in società, come sono le api, le vespe, le formiche, non ho dubbio che troveremmo le arti loro e i loro perfezionamenti non essere già sempre stati invariabili ed uniformi così com'ora appaiono; ma sibbene che presso quegli animali, egualmente come presso di noi, le arti ed il perfezionamento loro furono il prodotto successivo dell'esperienza e della tradizione; sebbene non possa negarsi il ragionar di essi in confronto di quello dell'uomo essere circoscritto a minor numero d'idee, impiegato in minor numero d'oggetti; ed esercitato con energia minore.